阴历五月，还未到盛夏，阳光却好似一团灼灼燃烧的烈火，无孔不入地烘烤着大地。树上的蝉鸣嘶喊得近乎疯狂，此起彼伏，吵得人心烦。正值午后时分，暑气蒸腾，整个世界都被这酷热烘得绵软无力。

母亲站在一旁，神色平静却透着不容置疑，指着面前那一堆铜钱，吩咐我仔细数清数目。那些铜钱被随意地堆放在一块粗布上，层层叠叠，沾染着人们劳作后的汗渍，散发着一股咸涩的味道。每一枚铜钱在挪动时，都发出清脆的叮当声，仿佛在诉说着不为人知的秘密。

我专注地数着，一枚、两枚……当槐树籽“啪嗒”一声落在我后颈时，我正好数到第九十九枚。那些铜板在粗布里相互碰撞，发出的声响在这寂静的午后显得格外突兀。我不经意间发现，每枚铜钱的背面都刻着歪歪扭扭的姓名——“王铁柱”“李有田”“赵金锁”……这些名字的主人，正是今早蒙着眼，神色匆匆进出竹楼的男人们。

自我有记忆起，姐姐就一直被困在后院那间屋子里，十几年如一日，几乎从未迈出过门一步。不仅如此，姐姐还严禁我踏入后院半步。可每个月总有那么几天，会有一些人鬼鬼祟祟地来到我家，与母亲低声交谈几句后，母亲便会领着他们向后院姐姐的屋子走去。

小时候的我，对后院那间屋子充满了无尽的好奇，究竟是什么东西，被如此小心翼翼地隐藏在那扇紧闭的门后？终于，有一次，我按捺不住内心的渴望，趁母亲不注意，偷偷溜进了后院。还没等我靠近那间屋子，就被眼尖的母亲抓了个正着。那次，母亲毫不留情地狠狠打了我一顿，那刻骨铭心的疼痛，让我自此对后院充满了恐惧，再也不敢轻易涉足。

我下意识地抬起头，目光透过墙缝朝后院望去。只见姐姐正在屋内梳头，那把乌木梳卡在了打结的发梢，怎么也梳不下去。姐姐先是停顿了一下，随后猛地用力一扯，几根乌黑的头发被扯落，轻飘飘地落在窗台的粗瓷碗里。那只粗瓷碗摆在窗台上，碗壁凝着一层黑红色的垢，看上去黏腻厚重，，像是陈年的血迹混合着香灰，散发着一股诡异的气息 。

"阿树！"母亲在灶房喊第三遍了。我慌忙把铜钱塞进裤兜，准备起身去灶房帮母亲烧饭，起身时撞翻了竹篓，晒干的槐花洒了一地。那些惨白的花瓣沾上我的布鞋，怎么蹭都留着月牙形的印子。我赶紧把竹篓扶起来，有手忙脚乱收拾好槐花，这要是让母亲看到了，该挨竹板了。

来到灶房，母亲头也不抬吩咐我一句，“去供销社买点大盐来，家里大盐没多少了。出去的时候别关门了，屋里烟大。”我默默地敞开门，拿块半截砖头掩住门扇，转身出门去供销社。

我家坐落于村子的最北边，位置有些偏僻。若要去供销社，必须得穿过一条狭窄的小胡同，老人们都称它为“狗儿蛇巷”。这村子并不大，走过那条幽深的小巷，便能看到村子正中央庄严肃穆的祠堂。而供销社，就安静地坐落在祠堂的南边。

我像往常一样去供销社买大盐。当我手里提着新买的大盐，刚从供销社走出来的时候，一阵奇异的铃铛声，冷不丁钻进我的耳朵。这声音清脆又独特，和村里那些牛脖子上挂着的铃铛发出的沉闷声响截然不同。

我下意识地抬头循声望去，只见一个身着灰布衫的人，静静地站在祠堂门后的老槐树下，盯着老槐树的枝干出神，他看上去颇有几分云游四方的先生模样，身形消瘦，气质不凡。那阵神秘的铃铛声，正是从他腰间传来的。仔细瞧去，铃铛上缠着已经褪色的五色丝绦，在微风中轻轻晃动，仿佛在诉说着久远的故事。

此刻，他正伸出手，手指缓缓地拂过老槐树树皮上那些虬结盘绕的瘤疤，动作轻柔又专注，似乎在探寻着什么。就在这时，他像是察觉到了我的目光，突然转过头来望向我，眼神深邃而神秘，缓缓开口说道：“小友，你家里是不是有人……”

他的话还没说完，就被一声急切的呼喊打断。“外乡人莫碰神树！”只见村长从祠堂里急匆匆地冲了出来，手中那把豁口的镰刀上，还滴滴答答地沾着新鲜的鸡血。村长姓尹，平日里就严肃威严，此刻更是满脸怒容。他伸出那只犹如枯藤般干瘦却有力的手，一把紧紧抓住了这位先生的腕子。

就在这一瞬间，我眼尖地瞧见，那位先生的掌心突然闪过一道金线。我赶忙定睛细看，原来竟是一条首尾相衔的赤蛇刺青，栩栩如生，仿佛随时都会游动起来，散发着一种难以言喻的神秘气息 。

看村长的样子，应是刚杀完鸡，用鸡血给祠堂上供，这种事每个月都会有一次，起初还有好奇的人问这是什么仪式，村长却也从来不说，只说是保护村子延年益寿的法子，多说犯忌讳，久而久之也就没人再问了。

此时村长抓着云游先生的手腕子，猛地一把将他拉到离老槐树十来米远的地方，骂道：“你这外乡人好不规矩！这是我们村里的神树，只有我们村里自己人才可以碰，外乡人碰了，惹得神树发威，不光要给我们村子招来血灾，弄不好你自己都得暴毙而亡！快滚快滚！”

云游先生见此情形，倒也没有生气，反而就此借坡下驴，赶紧跟村长陪了个不是，之后转身往北走去了，正好也要经过狗儿蛇巷。

我还在想刚才这位云游先生的话是什么意思，就追了上去，问那人：“你刚才说的话是什么意思？话说一半怎么就要走了？”

云游先生听到我问话，放慢脚步，与我同行，缓缓说道：“小友，刚才观你骨相，你今年应当是十五岁，且你的生辰应是七月，七月流火，太阳星落命，本该是至阳至刚的命格，但你面相却隐忍厚重，与你本身命格正是相反。”

云游先生摸了摸下巴上还留有的一缕胡须，沉思片刻，接着说道：“天命既定，难以更改，那么问题一定是出在阳宅和人事上，观小友并非德行有亏之人，如此看来，定是阳宅上出的问题了。”

这云游先生说的话，云里雾里，我学问又不高，没搞明白，就直接问道：“你倒是说点我能听懂的啊！我家里养着 什么？”

“鬼。”

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云游先生的话，吓得我一个激灵，我家怎么可能会有鬼呢？再说这是世界上谁见过鬼，鬼存不存在都不一定呢！

云游先生见我不信，也没多说什么，继续往前走着，很快就走到了我家附近，他抬头看去，指着我家说道：“此地阴气缭绕，想必这就是小友你家了吧？”

我有些纳闷，他怎么知道这是我家的？为了验证这个云游先生是不是个江湖骗子，我故意说：“这可不是我家，你说错了，这是我三爷家。”

那云游先生意味深长地笑了笑，也没反驳什么，反而拿出一张黄纸，右手食指和中指并拢掐剑诀，用指甲在黄纸上凭空划了几下，黄纸上只留下一点指甲划过的痕迹。云游先生转身把黄纸交给我，说道：“小友你还没去过你家后院吧！此事也算因你而起，你我在此遇见，算是你我有缘，若是助你渡过此劫，也算一件不小的功德。”

“黄符里有贫道留下的一丝道力，可保你一丝清明，贫道打算在此地住上一些时日，待此间事了，再做打算。期间若有邪乱作祟，可到村东来寻贫道。”

说完，云游先生转身又朝东边去了，我拿着黄符，想了想，这东西带在身上总没有坏处，也便没有当回事，径直回家去了。

“怎么这么久才回来？”母亲神色略有不悦，我想了想，终究还是没把云游先生的事告诉母亲，便扯了个谎，说路上拉稀了。母亲也就没有多问。

当晚，我做了一个梦，梦里我闻到了槐花香。

姐姐赤足站在虬结的树根上，褪色的红绸缠住她的脚踝，在月光下泛着淤血般的紫。我看向姐姐的手腕，那里缠着一串铜钱，一共七枚。七枚铜钱相互碰撞的叮铃声竟是从地底传来，每响一声，老槐树的根须就蠕动一寸。

"你闻到了吗？"姐姐抬起手腕，腕间垂落的铜钱串突然长出青苔，"是母亲梳头用的桂花油。"她的指甲缝里渗出琥珀色的黏液，滴在铜钱上发出腐蚀的滋滋声。

我有些害怕，刚想后退，却发现我的影子被树根钉在原地。那些刻着人名的铜钱开始渗血，王铁柱三个字在血泊中扭曲成蛇形。姐姐的裙裾突然燃起幽蓝的鬼火，火舌舔舐之处，露出裙下森森白骨，再看向姐姐的脸和身体——那分明是具套着嫁衣的骷髅！

"来找我..."骷髅的下颌骨开合间，飘出一阵重叠的女声。我怕的不行，再看去骷髅每根肋骨上都系着褪色的红绸，绸布末端连着树根深处无数具白骨。

地面突然塌陷。我坠入树根交织的深渊，腐臭的铜钱砸在我身上。在即将触底的瞬间，我的身体停止了下坠，悬再空中，我看到十八盏白灯笼悬在头顶，每盏灯罩上都用血写着"囍"字。灯笼映照下，密密麻麻的檀木牌位在洞壁上若隐若现，最新那块的朱漆尚未干透，隐约可见"林氏阿芸"的字样。

"阿树！"

母亲的声音像把生锈的剪刀，硬生生地将我从深沉的梦境中剪断。我猛然从床上坐起，冷汗顺着脊椎流进粗布裤腰。借着清冷的月光，我瞧见枕边散落着几枚铜钱。它们沾染了汗水，在月色下泛起一层诡异的油光，仿佛被附上了某种神秘的魔力。我颤抖着伸出手，捡起最上面的那枚铜钱。凑近一看，铜钱背面新刻的“丁卯年七月初七”字样，在月光下显得格外惊悚。

窗外传来枝叶摩擦的沙沙声，仿佛有什么东西在黑暗中悄悄窥视着我。我下意识地朝窗外望去，老槐树最粗的枝桠上，不知何时多了条三指宽的红绸。那绸布在夜风中舒展，露出半幅褪色的符文——正是母亲每月初七系在竹楼门闩上的样式。

就在这时，房间的门被轻轻推开，母亲的身影悄然出现。她不动声色地走到床边，拿走了我身边的铜钱，动作轻柔却透着不容置疑的坚决。随后，她伸手扶我重新躺下，轻声安慰道：“做噩梦了吧！没事的，不过是个梦而已，不是真的，快睡吧！”说着，母亲细心地给我掖好被子，转身迈着轻盈的步伐，回自己房间去了。

方才这个梦境太真实了，我翻来覆去半个时辰都没有睡着，索性穿衣起身，坐在窗台上，看向南边的老槐树。今天的月色很亮，老槐树已经生长了千年，巨大的树冠整个村里任何一家都能看到，一阵风吹过，树冠摇晃起来，发出低沉的“呜呜”声。突然，一条红色的蛇从我脚边爬过去，那鲜艳的颜色，就像白天遇见的那位云游先生手上的刺青一样，我赶忙躲闪开来，摸了一下裤兜，还好，那枚黄符还在。想起白天云游先生说的话，我愈发好奇后院到底藏着什么东西，真的有鬼吗？可如果有鬼的话，村里那些男人们和母亲阿姐都去过，也没有出过什么事，我低头看了一眼黄符，又看了看母亲房间的方向，母亲已经睡下了，一股莫名的勇气涌上心头，干脆趁这个机会一探究竟！

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趁着如水的月色，我悄悄来到后院墙边。双手攀着粗糙的墙面，费力地翻了过去，落地时尽量放轻脚步，生怕弄出一点声响打破这片宁静。后院呈一字排开，连着四个房间。阿姐住在最东边的屋子，思来想去，我决定先从最西边的那间入手。

我缓缓伸出手，轻轻推开房门。“吱呀”一声，门轴发出细微的声响，在寂静的夜里显得格外突兀，惊得我心跳陡然加快。待门完全打开，一间还算秀气的闺房映入眼帘。屋内，摆放着一个陈旧的梳妆台，样式古旧，带着明显的二三十年前的风格。木质的台面已失去了往昔的光泽，岁月在它身上留下了深深浅浅的划痕。

在梳妆台下方，有一个略显陈旧的嫁妆箱子。我猜测，这或许是母亲结婚时从娘家带来的物件。怀着忐忑又好奇的心情，我蹲下身子，轻轻打开箱子。箱子里的物品摆放得整整齐齐，最底层，一张泛黄的黑白照片静静躺在那里。这张照片脆弱不堪，岁月的痕迹在它上面刻下了无数斑驳的印迹，仿佛在无声诉说着过去的漫长时光。

当我拿起照片的那一刻，目光瞬间被吸引住。照片上的场景既陌生又隐隐透着熟悉。一座古朴而神秘的祭坛矗立在村落的中心，坛身由大块的石头堆砌而成，散发着古老而庄重的气息。祭坛四周，密密麻麻围满了人群，他们神色凝重而神圣，每个人的脸上都写满了敬畏，仿佛正在进行一场无比庄严的仪式。

在祭坛的正中央，一个身着红衣的女子静静伫立。那红衣色泽鲜艳夺目，即便历经岁月洗礼，依旧不减当年的艳丽。我的心猛地一紧，目光紧紧锁住照片上的女子。她的脸庞被一块红布遮住，看不清全貌，但那双露在外面的眼睛却让我心头一震。那双眼眸异常平静，平静得没有一丝波澜，仿佛早已接受了自己的命运。

而在照片的另一边，我居然看到了我的母亲，那时候的母亲比现在年轻很多，肚子挺立着，明显怀孕了，照片里母亲正将一串红绳系在一个少女的颈间，那串红绳与现在姐姐手腕上的如出一辙，那就是说，这是姐姐小时候，那母亲肚子里的孩子就是我了吧？

我不禁陷入沉思，这张照片背后究竟隐藏着怎样的故事？是不是就是母亲一直以来讳莫如深、不愿提起的过去？而姐姐，她在这一系列神秘事件中，又究竟扮演着怎样的角色？此刻，我越发清晰地意识到，这个平日里看似平静祥和的村落，实则隐藏着无数不为人知的秘密。而我和姐姐，似乎早已不知不觉地被卷入了一个无形的、无法逃脱的宿命漩涡之中 。

子时的梆子声，悠悠扬扬地响了七下。那声音在寂静的夜里，宛如重锤，一下下敲在我的心上。我紧紧攥着云游先生给的黄符，手心里已满是汗水，心中忐忑不安到了极点。这一连串错综复杂的谜题，如同乱麻一般，在我脑海里肆意纠缠，挥之不去。究竟谁能为我揭开这些谜团，告诉我答案？而在这看似平静的表象之下，我又究竟能信任谁呢？

满心的困惑与不安，让我不敢再多停留片刻。我轻手轻脚地慢慢往后退，尽可能不发出一点声响，缓缓退出了屋子。再次来到后院墙边，我手脚并用，翻过墙去，匆匆回到自己的屋子。躺在床上，那些离奇的画面和疑问不断在脑海中闪现，搅得我心烦意乱，就这样辗转反侧，一夜无眠。

天边刚刚泛起鱼肚白，微弱的晨光透过窗户，洒在屋内。我迫不及待地翻身起床，此时母亲应该还未起身。我朝着母亲房间的方向，远远地喊了一句：“娘，我去地里拾柴啦。”说完，不等母亲回应，我便背起箩筐，匆匆出了门。

然而，我并没有朝着地里的方向走去。我心里清楚，想要解开心中的谜团，或许只有一个人能帮到我——村东的那位云游先生。

出了村子往东走，没多远便是一条潺潺流淌的河。河面上，架着一座三米宽的石头桥。这座石桥年岁已久，桥身爬满了青苔，记录着岁月的痕迹。我快步走上石桥，不经意间往桥下看去，果然，昨天遇到的那位云游先生正静静地坐在桥下打坐。他身着那件熟悉的灰布衫，在晨风中微微飘动，整个人仿佛与这清晨的山水融为一体，透着一种超凡脱俗的气质 。

“道长？”

我压低声音，试探性地轻轻喊了一声。

只见道长原本静坐着的身躯微微一动，看样子他早就醒着。他转头看向我，目光平和淡然，见到是我，随即缓缓起身，对于我的到来，他似乎并未感到丝毫意外。

“道长，你昨晚就是在这里歇息的吗？”我望着他，眼中满是关切与好奇。

道长微微一笑，洒脱地解释道：“贫道已然辟谷，行走江湖这些年，风餐露宿乃是常事，这点艰苦算不得什么。”

我实在按捺不住心中那如潮水般翻涌的疑惑，急忙问道：“道长，你昨天说我家有鬼，这究竟是何意？我家当真闹鬼不成？”

道长洒然一笑，神情悠然，缓缓说道：“我所说的鬼，并非你所理解的那种孤魂野鬼，而是人心鬼蜮的鬼啊。”

见我一脸茫然，显然还是没能领会其中深意，道长接着耐心解释：“你们这个村子，依贫道观察，以往年轻夭折的女子怕是不在少数。村子正中央那棵千年槐树，素有‘槐宅’一说，乃是供鬼魂栖息的阴宅所在。祠堂建于槐树下，想必是有风水先生指点过，这本是顺应常理之举。然而，贫道昨日仔细观察，此槐树遮天蔽日，阴气浓郁至极，已然超出了祖荫庇佑的范畴，而是聚阴成煞。照此情形发展下去，不出几年，这个村子恐将沦为一处凶地。槐树是根源所在，而你家后院则是这股阴气的外在显现之处。也就是说，倘若无人出手加以干预，你阿姐恐怕也难逃夭折的厄运，最终会与那老槐树融为一体。”

道长提及的那些风水玄理，于我而言晦涩难懂，我听得云里雾里。但我唯独清晰地听懂了一件事——姐姐会死。姐姐虽说自幼便被关在后院，与我相处的时间不多，可我仍能真切地感受到她对我的疼爱。我怎能眼睁睁看着姐姐遭遇不测？心急如焚的我赶忙追问：“道长，那可有解决的办法？”

道长微微皱眉，沉吟片刻后说道：“问题的关键固然在老槐树上，但究其根本，还是人心作祟。要想化解这场危机，倒也并非毫无办法，只是……我需要你帮我做些事情。”

“什么事？”我不假思索，急切地问道，眼神中满是期待与决然。

道长神色凝重，缓缓说道：“我毕竟不是本村人，贸然行事难免惹人注目。你寻个四下无人的时候，前往老槐树和祠堂那里查看一番，瞧瞧里面供奉着哪些人的牌位，尽可能将所有细枝末节都记在心里，而后回来告知我。尤其要着重留意老槐树的树根位置，切莫遗漏任何蛛丝马迹。”

我牢牢记住了道长的每一句话，连声道谢之后，便匆匆赶回了家。

当晚，子时一刻，万籁俱寂。我估算着母亲早已沉沉睡去，便轻手轻脚地穿衣起床，每一个动作都小心翼翼，生怕弄出半点声响。穿戴妥当后，我悄悄打开房门，蹑手蹑脚地溜出了家门，径直朝着老槐树的方向奔去。一路上，四周漆黑如墨，伸手不见五指，唯有远处偶尔传来一两声狗叫，在寂静的夜里回荡，更添几分阴森与孤寂。

不多时，我来到了祠堂前。只见祠堂大门紧闭，已然上了锁。从门缝中透出些许微弱的烛光，在黑暗中摇曳闪烁。我谨慎地环顾四周，确认无人之后，才小心翼翼地打开祠堂的窗户，手脚并用地翻了进去。

我已经很多年未曾踏入这祠堂了。自我很小的时候，父亲便离世而去，母亲独自一人含辛茹苦地将我和姐姐拉扯长大。在这个传统守旧的村子里，没有男人支撑的家庭，总是备受他人的冷眼与轻视。就连进祠堂参拜祖先这样的事，村长都面露嫌恶，不太乐意应允。

此刻，我置身于祠堂之中，望着那一排排整齐摆放的牌位。其中，村长家的牌位数量最多，占据了显眼的位置。村长在村里有权有势，他家祖祖辈辈积累下来，家底雄厚，家大业大。我细细端详着那些牌位，不经意间，竟发现了一个异样之处——村长家的牌位，每一个都微微有些倾斜，并非端正地朝南摆放。我顺着牌位倾斜的方向望去，目光所及之处，正是祠堂前的那棵老槐树。这其中难道暗藏着什么玄机？

刹那间，我猛地想起道长交代的话，要着重留意老槐树的根部。于是，我赶忙走出祠堂，来到老槐树下。我围着老槐树缓缓转了一圈，仔仔细细地查看，然而，并未发现任何可疑之处 。

老槐树的树干很粗，需要两个成年人才能环抱，它的根部缠绕虬结，错综复杂，难道，老槐树的根下面有问题？

我蹲下身，双手用力扒开老槐树根部地上的砖。那些砖缝间长满了青苔，湿漉漉的，带着一股腐朽的气息。每挪动一块砖，都伴随着沉闷的“咔咔”声，仿佛是老槐树在发出不满的低吟。

好不容易清理完砖块，我又用双手开始挖开下面的泥土。泥土黏糊糊的，冰冷的触感从指尖传来，让我不禁打了个寒颤。随着挖掘的深入，我的心跳愈发急促，一种难以言喻的紧张感笼罩着我。

终于，在挖到差不多半米深的时候，我看到了一个被泥土掩埋的空间，里面密密麻麻摆满了牌位。我小心翼翼地拂去牌位上的泥土，一个又一个女人的名字出现在眼前。这些名字有的字迹已经模糊不清，却无一例外全是女人的名字。

我瞪大了眼睛，难以置信地看着这些牌位。她们都是谁？为什么会被埋在老槐树的根部？一连串的疑问在我脑海中炸开。我拿起其中一个牌位，上面刻着“李瑶”，牌位的边缘已经磨损，看样子年代颇为久远。再拿起另一个，“张翠儿”，同样也是饱经岁月的痕迹。

这些女人，她们在生前究竟经历了什么？为何她们的牌位会被如此隐秘地放置在这里？难道这就是道长所说的人心鬼蜮？想到这里，我不禁感到一阵寒意从脚底直窜上心头。我深知，这些牌位背后，必定隐藏着一段段不为人知的悲惨故事，而这个秘密，似乎与村子里的种种诡异现象有着千丝万缕的联系 。

我默默记下这些牌位上所有的名字，又划了好长时间把老槐树根部恢复原样，看天色已经快到寅时了，我直奔村东而去。

匆匆赶到村东，远远便瞧见道长依旧如昨日那般，在桥下静静打坐。我急忙奔至桥下，气喘吁吁地喊道：“道长！”

道长缓缓睁开双眼，抬眸看向我，目光平静且深邃，仿佛洞悉一切。我稍稍平复了一下呼吸，便迫不及待地将在老槐树根部发现众多女人牌位的事情，一五一十地告诉了道长。

道长听完，微微皱眉，神色凝重地思索片刻后说道：“这大概是某种祭祀仪式。”我接着补充道：“在这些女人的名字当中，有两个比较特殊，一个是谢萍萍，一个是赵金莲。这两个姓氏在你们村都仅有一家，所以这两个女人的事情他们可能知道。而且，赵家的赵金锁前天还去过我姐姐的屋子。”

道长神色严肃，缓缓说道：“这其中的缘由目前还难以断定。你明日去这两家打听一下当年的事，或许能有所收获。”

我重重地点了点头，将道长的话牢记于心。可一想到母亲，我不免有些担忧，若回去太晚，定会引起她的疑心。于是，我向道长告辞后，便匆匆往家赶去。

回到家中，四周一片寂静。母亲房间没有动静，想来是没有发现我出去了一趟。我赶紧躺下，渐渐困意终于袭来，我渐渐进入梦乡。

第二天天一亮，我便早早起床。简单洗漱过后，我怀揣着满心的疑惑与不安，准备出门去探寻真相。迈出家门的那一刻，我深吸一口气，暗暗下定决心，一定要弄清楚这背后隐藏的秘密，无论前方等待我的是什么 。

我怀揣着紧张与期待，首先来到了赵家。赵金锁家的院子不大，柴门半掩着，我轻轻推开，走了进去。

“金锁叔，在家吗？”我提高音量喊道。

片刻后，赵金锁从屋里走了出来，看到是我，脸上露出一丝诧异：“你这娃，咋跑到我这儿来了？”

我鼓起勇气，开门见山地问道：“金锁叔，我想问问关于谢萍萍和赵金莲的事儿，还有老槐树底下那些牌位……”

赵金锁的脸色瞬间变了，变得阴沉起来，他皱着眉头，语气生硬地说道：“小孩子别打听这些事，这不是你该知道的，赶紧回家去！”说完，他便转身往屋里走去，不再理会我。

我满心失落，无奈之下，只好离开了赵家。但我并没有放弃，转而前往谢家。

谢家的房子显得格外破败，院子里杂草丛生，一看就许久未曾打理。我走进屋子，一股陈旧腐朽的气味扑面而来。屋内光线昏暗，一位头发花白、身形佝偻的老头子正坐在椅子上，有气无力地喘着粗气。

“老人家，您是谢家爷爷吧？”我轻声问道。

老头子缓缓抬起头，看了我一眼，声音沙哑地说：“是，你这娃找我有啥事？”

我犹豫了一下，还是把心中的疑问说了出来：“爷爷，我想知道关于谢萍萍的事，还有村里一些奇怪的事儿……”

谢家老头子沉默了许久，仿佛陷入了回忆。过了一会儿，他长叹一口气，缓缓说道：“唉，反正我也快入土为安了，临死之前，这个秘密就告诉你吧。”

他顿了顿，继续说道：“我们这个村子，每过18年就要选出一个太阴星入命的女子。这女子从小就得养在闺房里，不许见外人，说是怕冲撞了什么。等到她18岁生日那天晚上，就要举行‘神女祭’仪式。”说到这里，他的声音有些颤抖，眼中闪过一丝痛苦。

“仪式上，要让女子穿上红色的衣服，用浸过蛇血的布条蒙上她的眼睛，然后由村长出手，用尖刀刺进女子的心脏。流出来的心头血，浇灌给老槐树。他们说，老槐树吸收了这女子的灵魂为养分，就能保佑村子里的男女老少平平安安。”

我听得毛骨悚然，瞪大了眼睛，难以置信地问道：“怎么会有这种事……”

谢家老头子苦笑一声，接着说：“谢萍萍就是我的女儿啊……当年，他们就是这样把她给……”他的声音哽咽了，眼角流下浑浊的泪水。

“那赵金莲呢？”我急忙问道。

“赵金莲是赵金锁的妹妹。”谢家老头子擦了擦眼泪，“赵金锁去你家，是要取你姐姐的几滴血，混着灶房锅底下的灰，揉在一起，埋于院子里的地下，就能免受灾厄。哼，都是些荒唐的迷信！可这些人却深信不疑，害了多少无辜的女子……”

听完谢家老头子的话，我只觉得头皮发麻，心中涌起一股愤怒与悲凉。原来，村子里看似平静的表象下，竟隐藏着如此残忍血腥的秘密。而姐姐，此刻正身处这可怕的阴谋之中，我必须想办法救她……

我今年15岁，姐姐大我三岁，也就是十八岁，姐姐是五月十八的生日，距离他们说的“神女祭”也没多少时间了。

我心急如焚，一路狂奔回家。冲进家门的那一刻，母亲正在堂屋做针线活，看到我满脸焦急的模样，她手中的针线停了下来，眼中满是疑惑与担忧。

“娘！”我大声喊道，声音因为激动而微微颤抖，“我都知道了，关于‘神女祭’的事！你为什么一直瞒着我？”

母亲的身子猛地一震，手中的针线活儿差点掉落。她缓缓放下手中的东西，抬起头看着我，眼神中满是复杂的情绪，有无奈、有愧疚，还有深深的悲哀。

沉默良久，母亲终于开口，声音沙哑而疲惫：“儿啊，你爹死得早，他临走前唯一的念想，就是给咱们家留个传宗接代的。‘神女祭’选中你姐姐的时候，你还没出生呢。”

母亲的目光飘向远方，仿佛陷入了那段痛苦的回忆：“当时，负责‘神女祭’的那个风水先生言之凿凿地说，我肚子里的孩子一定是男孩。他还威胁说，如果不答应‘神女祭’，不光我肚子里的男孩保不住，整个村子都不会再容下我和你姐姐。我们孤儿寡母的，又能有什么办法呢？”

说到这里，母亲的眼眶红了，泪水在眼眶里打转：“娘实在是走投无路了，只能被迫答应他们。娘不让你去看你姐，也是想着你们感情越深，等到那时候你就越难过。这些年，娘心里一直都不好受，每天都在愧疚，觉得对不起你姐姐……”

我呆呆地站在原地，听着母亲的哭诉，心中五味杂陈。原来，这么多年来，母亲一直背负着如此沉重的负担。一方面是丈夫临终的遗愿，一方面是对女儿的愧疚，还有来自整个村子的压力，她一个柔弱的女子，该承受了多少痛苦和煎熬啊。

可是，无论如何，我都不能眼睁睁地看着姐姐成为这场荒谬祭祀的牺牲品。我咬了咬牙，握紧拳头，对母亲说道：“娘，我不管以前怎么样，现在我绝不能让姐姐有事。我一定要想办法阻止这场‘神女祭’！”

母亲抬起泪眼，看着我坚定的眼神，嘴唇动了动，似乎想说些什么，却又最终只是轻轻地点了点头，那一瞬间，我看到她眼中燃起了一丝希望 。

我火急火燎地找到道长，将从谢家老头子那里得知的一切以及母亲告诉我的隐情，一五一十、详详细细地讲给道长听。说完之后，我满眼期盼地望着道长，急切地问道：“道长，到底怎样才能阻止这场可怕的祭祀啊？”

道长神色凝重，微微皱眉，沉思片刻后缓缓说道：“这场祭祀延续多年，症结的根本还是在人心呐。村民们深受封建迷信思想毒害，想要彻底阻止，单靠你我二人远远不够。我们需要联合那些家中有女子在祭祀中牺牲的家人，大家齐心协力，打破这延续已久的封建迷信，才有希望。”

听闻道长所言，我虽觉困难重重，但一想到姐姐的安危，便立刻打起精神，坚定地点点头。

随后，我和道长再次来到谢家。谢家老头子正坐在门槛上，眼神空洞地望着远方。见到我们前来，他缓缓起身。我将道长的计划告知于他，谢老头子听完，眼中闪过一丝决绝的光，他长叹一声道：“反正我也快死了，这些年，我心里一直放不下我那可怜的女儿。如今能有机会做点什么，给女儿一个交代，我愿意帮你们！”

有了谢老头子的支持，我们的队伍算是有了开端。紧接着，我和谢老头子一同去找赵金锁。当我们踏入赵家院子时，赵金锁看到我们，脸色瞬间变得十分难看，转身就想往屋里走。

“金锁叔，你别走！我们今天来，是想和你好好谈谈。”我赶忙喊道。

赵金锁停下脚步，背对着我们，闷声说道：“有啥好谈的，我不想再提那些事。”

谢老头子走上前，拍了拍赵金锁的肩膀，语重心长地说：“金锁啊，我知道你心里苦，我又何尝不是呢？咱们的亲人都是这荒唐祭祀的受害者。如今这孩子和道长想做点什么改变这一切，难道你就不想为你妹妹讨个公道吗？”

赵金锁身子一僵，缓缓转过身来，眼中满是痛苦与挣扎。哽咽着说：“可我妹妹，那是为了村子啊，这么多年都是这样的，我又能怎么样，我宁愿死去的人是我！”

道长闻言道：“这么多年都是这样的，这便对吗？对与错是谁来界定的，是老天爷吗？老天爷亲口说过你妹妹死了村子就会太平吗？狗屁！就是你们一个个不反抗不作为，听了那些人的胡说八道，才害死你妹妹的！”

赵金锁怔在原地，喃喃道：“道长，怎么会这样，怎么会这样？道长你是说，当年我妹妹就算不献祭，也没有任何灾厄发生是不是？是不是？”

道长轻轻叹了口气，说道：“我没办法保证你们村子永远没有灾祸，但我可以肯定的是，村里这些少女的献祭，非但不会给村子带来福报，反而会给村子带来更多的灾难！”

许久，赵金锁深深地叹了口气，低声说道：“这些年我心里也一直过不去这个坎儿。原来都是我的错，这次，我跟你们一起，绝对不能让金莲的悲剧重演！”

接下来，我、道长、谢老头子还有赵金锁，挨家挨户地走访那些家中有女子被献祭过的人家。每到一处，我们都将事情的真相和盘托出，讲述这场祭祀的残忍与荒谬。起初，有些人家心存顾虑，害怕得罪村长和其他村民，但在我们的耐心劝说下，他们纷纷被打动，决定加入我们。

待集齐所有被献祭过女子的人家后，我们浩浩荡荡地前往村长家。此时，村子里不少人听闻动静，也纷纷围拢过来。

众人来到村长面前，我挺身而出，大声说道：“村长，我们今天来，是要向你讨个说法！这所谓的‘神女祭’，不过是一场害人的闹剧！”

村长脸色阴沉，怒喝道：“你们懂什么！这是老祖宗传下来的规矩，是为了保佑村子平安！”

这时，道长向前一步，神色庄重地说道：“村长，这祭祀仪式并不会给村子带来庇佑。以活人献祭，有伤天和，违背天理伦常。如果再不制止，不光村子得不到庇佑，这些年的老槐树地下积累的阴煞越来越多，很快这个村子就会成为一片凶地，再也没有任何人能活着走出村子！”

此话一出，那些平日里摇摆不定的墙头草们，像是突然找到了方向，纷纷倒向我们这边，七嘴八舌地吆喝着让村长给个说法。现场气氛越发紧张激烈，压抑的情绪一触即发。

就在这时，赵金锁双眼通红，犹如一头被激怒的猛兽，猛地抄起一根粗壮的榆木棍子，高高举起，口中怒吼一声：“干你祖宗十八代，还我妹妹的命！”伴随着这声怒喝，他用尽全身力气朝着村长狠狠砸去。只听“砰”的一声闷响，村长毫无防备，被这一棍子结结实实地打倒在地，发出痛苦的呻吟。

旁边的乡亲们见状，赶紧一拥而上，死死拉住赵金锁，生怕他一时冲动真的将村长打死。赵金锁一边挣扎，一边哭喊着：“我妹妹死得那么惨，都是他害的，我要他偿命！”场面一度混乱不堪。

此时，道长神色镇定，高声问了一句：“你说献祭能保村子平安，那老槐树地下的牌位里面，为什么独独不见尹姓的女子？难不成因为你是村长，你家族中的女子就不能献祭？”

这一句话，如同一颗重磅炸弹投入人群之中，瞬间激起千层浪。围观的乡亲们先是一愣，随即反应过来，顿时炸开了锅。大家面面相觑，眼中满是愤怒与质疑。

“对啊，凭什么尹家的女子不用献祭！” “原来这里面还有这种猫腻，这村长太黑心了！”

众人义愤填膺，再也按捺不住心中的怒火，直接冲向老槐树根部，开始疯狂地挖掘起来。不多时，那些被深埋在地下的牌位重见天日。大家纷纷捡起牌位仔细对照，果然，翻遍了所有牌位，都没有发现一个姓尹的女子。

真相大白，村民们积压已久的愤怒彻底爆发，纷纷咒骂起村长来。“你这个混蛋，欺骗了我们这么多年！”“还我们女儿，还我们亲人！”叫骂声此起彼伏。

有几个性子最为暴躁的年轻人，再也忍不住心中的怒火，直接冲上去对着倒地的村长拳打脚踢。村长在地上痛苦地翻滚着，不断求饶，可此时的村民们早已被愤怒冲昏了头脑，哪里还听得进去。

现场一片混乱，眼看村长就要被活活打死。就在这千钧一发之际，几位村子里德高望重的长辈匆忙赶来，他们大声呼喊着：“别打了，别打了，再打就出人命了！”在长辈们的苦苦劝阻之下，村民们这才渐渐停下手来，可每个人的眼中依旧燃烧着愤怒的火焰。

村长躺在地上，满脸是血，头发也凌乱不堪。他艰难地抬起头，看着愤怒的众人，声音微弱却又带着一丝绝望地说道：“我……我当年也是听信了那个风水先生的鬼话啊！他说只要按照这‘神女祭’的法子，村子里其他姓氏就会慢慢凋零衰败，我们尹姓就能一家独大……我一时鬼迷心窍，就……就这么做了啊！”

众人听了，又是一阵怒骂。有人喊道：“你这混蛋，就为了你一己私欲，害了多少无辜女子的性命！”

村长泪流满面，身体不停地颤抖着：“我知道我罪大恶极，我对不起大家，对不起那些死去的孩子们……如今，为了给大家一个交代，我也没脸再活下去了。只求各位乡亲，看在同村一场的份上，不要为难我的家人……”

说完，他不知从哪里摸出一把匕首，趁着众人还没反应过来，猛地刺向自己的胸口。鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的衣衫。

“村长！”有几个心软的妇女忍不住惊呼出声。

众人一下子愣住了，没想到村长竟然会选择自杀。刚刚还群情激奋的场面，此刻陷入了一片死寂。只有村长微弱的喘息声，在空气中回荡。

过了好一会儿，一位长辈叹了口气，说道：“罢了，人都已经这样了。他虽然罪不可恕，但他家人是无辜的，就按他说的，别为难他家人了。”

大家纷纷点头表示同意。毕竟，此刻村长已付出了生命的代价，再去追究他家人的责任，似乎也没有太大意义。

神女祭既已落幕，笼罩在村子上空多年的阴霾似乎也随之渐渐消散。我一直悬着的心，此刻终于缓缓落了地，整个人都放松下来。

道长静静地站在老槐树下，目光凝重地望着那一堆承载着无数冤屈的牌位。良久，他转过身，对着围聚在四周的村民们说道：“这些女子皆因这荒谬的祭祀含冤而死，她们的冤魂恐怕至今仍不得安宁。老道决定做一场法事，为她们超度，让她们能早日脱离苦海。”

村民们听了，纷纷点头表示赞同。经历了这么多事，大家都希望那些逝去的女子能够得到安息。

于是，道长开始忙碌起来。他在老槐树下摆上供桌，放上新鲜的水果、香烛等祭品。随后，他手持桃木剑，口中念念有词，围着牌位缓缓踱步。村民们静静地站在一旁，神情肃穆，没有人说话，只有道长低沉的诵经声在空气中回荡。这一刻，整个村子都沉浸在一种庄严肃穆的氛围之中。

法事进行到高潮时，道长拿起火把，点燃了牌位。火焰熊熊燃起，照亮了周围人的脸庞。火光中，那些牌位渐渐化为灰烬，仿佛带着女子们的冤屈一同飘散。

做完这一切，道长望向那棵老槐树，说道：“这棵老槐树，多年来沾染了太多的血腥与罪恶，已然成了不祥之物。留着它，始终是个隐患。不如趁此机会，将它烧掉，也算是彻底斩断过去的孽缘。”

众人听后，没有异议，一致同意了道长的提议。几个年轻力壮的小伙子主动找来干柴，堆放在老槐树周围。随后，有人点燃了柴堆，火势迅速蔓延，很快便将老槐树包围。

火焰冲天而起，老槐树在烈火中发出“噼里啪啦”的声响，仿佛在发出最后的挣扎与哀号。随着大火的燃烧，老槐树的枝叶逐渐被烧焦，树干也开始慢慢坍塌。

看着老槐树在火中渐渐消失，村民们的心中百感交集。这棵树曾经是村子的象征，却也见证了无数的悲剧。如今它的消失，意味着那段黑暗的历史终于画上了句号。

现在最高兴的莫过于母亲了，她脸上洋溢着久违的轻松笑容，眼里满是劫后余生的庆幸。母亲二话不说，执意要拉着道长去家里吃顿饭，以此表达内心深处的感激之情。

我望着道长，心中满是敬意与好奇，鼓起勇气说道：“虽然听老人讲道不言名僧不言寿，可您帮了我们这么大忙，对我们而言，您就是大恩人。我们都希望能知道道长您的尊名。”

道长微微颔首，脸上浮现出一抹淡淡的哀伤，缓缓说道：“我姓张。张翠儿，那是我姐姐，她同样是‘神女祭’的牺牲品。自我懂事起，便亲眼目睹姑姑在这场荒谬祭祀阴影下的痛苦挣扎，最终还是没能逃脱厄运。”

道长的目光变得悠远而坚定，继续说道：“姐姐去世后，我就离开了这里，临走前发誓一定要将这害人的规矩连根拔除。自那时起，我便离开家乡，四处漂泊，访遍名师，刻苦钻研风水知识。我深知，若想打破这延续多年的陈规陋习，唯有掌握足够的学识和本领才行。这么多年过去了，如今总算是达成了心愿。”

听到道长这番话，我心中不禁为之震撼。原来，在这看似偶然的仗义相助背后，竟隐藏着如此沉痛的过往和坚定的决心。回想起这段时间与道长并肩作战的点点滴滴，我越发敬佩眼前这位心怀大义的人。

母亲听闻，眼中泛起泪花，紧紧握住道长的手，声音颤抖地说：“张道长，您受苦了。要不是您，我们真不知道该怎么办才好。今天无论如何，您都得去家里吃顿热乎饭。”

道长微笑着点点头，说道：“那就叨扰了。其实，看到村子能摆脱这恶俗，我这么多年的奔波也算有了回报。”

就这样，我们一行人朝着家中走去。一路上，阳光洒满大地，仿佛预示着村子从此将告别黑暗，迎来光明美好的新生活……